Microglia en MS
Belang: Gliacellen hebben meerdere essentiële functies in het brein. Vooral van een bepaald type gliacel dat afweerfuncties vervult, de microglia, wordt gedacht dat deze belangrijk is bij het ontstaan en de progressie van MS. Daarom zouden mogelijke therapeutische interventies gericht kunnen worden op microglia. Echter is er nog veel onduidelijk over de exacte bijdrage van microglia aan het ziekteproces. Bij MS bestaat een grote variatie in microglia cellen en hun functies, en dat is afhankelijk van waar en in welke laesies ze zich bevinden. Om vast te stellen of en hoe microglia eventueel kunnen dienen als therapeutisch doelwit, is het belangrijk om de verschillende en specifieke functies van microglia te identificeren. In verband met deze verscheidenheid heeft dit onderzoek zich gericht op de analyse van individuele microglia cellen.
Afweercellen als kameleons in de hersenen
Methode: Om verschillen tussen microglia aan te tonen zijn microglia cellen geïsoleerd uit hersenweefsel van MS-donoren, zowel uit gezond uitziende witte en grijze stof van MS-donoren, alsmede uit laesie-gebieden. Hierin zijn de RNA-moleculen van individuele microglia bepaald d.m.v. single-cell sequencing. Om vervolgens de expressie patronen te kunnen plaatsen in de context van verschillende typen MS-laesies, hebben we gebruik gemaakt van spatial transcriptomics, een techniek waarmee gen-activiteit gemeten kan worden met behoudt van weefselstructuur en locatie.