Mariëlle (30) uit Monster doet dit jaar voor de vierde keer mee aan The May 50K. Het is een mooie uitdaging die mensen samenbrengt en ik heb er ook gewoon veel zin in” vertelt Mariëlle, die zich al een lange tijd inzet voor de strijd tegen MS. Zo heeft zij het succesvolle platform ‘Jong&MS’ opgericht.
Al vanaf haar 12e had Mariëlle last van vervelende klachten. Zo zakte ze steeds door haar benen en had ze veel last van vermoeidheid. “Het duurde acht jaar voordat ik eindelijk een diagnose kreeg. Het was altijd erg moeilijk uitleggen aan anderen waar ik nou last van had. Ik kon het ook geen naam geven en dat maakte het allemaal erg lastig”, aldus Mariëlle. “Tuurlijk is dat eng, je weet niet waar je aan toe bent. Zo was ik veel thuis en kon ik niet altijd meedoen met de mensen van mijn leeftijd.”
Maar Mariëlle ging niet bij de pakken neerzitten. Zo creëerde ze na haar diagnose een eigen community genaamd ‘Jong&MS’. “Tijdens mijn afspraken in het ziekenhuis zag ik eigenlijk alleen maar mensen van 40 en 50 jaar oud. Ik wilde graag een platform waar ik met al mijn vragen terecht kon en andere jongeren kon ontmoeten”, zo vertelt Mariëlle. Zelf is Mariëlle een echte organisator in hart en nieren. Dit was haar manier om een steentje bij te dragen aan de bewustwording van MS. De community groeide uit tot een groot platform en is nu een bekend fenomeen onder jongeren met de ziekte. Vanaf mei 2024 is het zelfs een stichting en breiden de plannen zich uit.
Mariëlle steekt veel van haar tijd en energie in haar community. Ze vindt het belangrijk dat er een plek is waar mensen terecht kunnen. “Toen ik met mijn eigen vragen zat, vond ik het lastig om die beantwoord te krijgen. Het internet staat vol met informatie en soms klopt daar ook niet alles van. Daarnaast heb je als je jong bent hele andere zaken wat je belangrijk vindt. Daarom heb ik een eigen informatiepunt gemaakt. Zo kun je het leven met MS wat makkelijker en leuker maken. Het hoeft niet altijd belemmerend te zijn als je maar blijft kijken naar de mogelijkheden”, aldus Mariëlle.
Dit jaar doet Mariëlle voor de vierde keer mee met #teamjongenms. Ze gaat wandelend samen met haar zusje en hond Ozzy de kilometers tegemoet. “Ozzy heeft energie voor tien. Dat is precies wat ik nodig heb. Hij geeft mij ook energie en motivatie om te gaan lopen”, vertelt Mariëlle. “Ik weet nog de eerste keer toen ik meedeed aan de The May 50K. Het is als een grapje ontstaan. Ik had toen een startbedrag van duizend euro als doel. Natuurlijk deelde ik het nieuws ook op mijn platform en binnen een week was het echt ontploft. Sindsdien is Team Jong&MS ontstaan. We hebben 45 deelnemers in ons team, eigen merchandise en hebben in de afgelopen drie jaar meer dan 60.000 euro opgehaald. Iedereen is welkom!”, aldus Mariëlle.
Wat The May 50K zo leuk maakt volgens Mariëlle, is dat je op je eigen manier de uitdaging aan kan gaan. “Ik bouw het allemaal rustig op. Elke stap die je zet is er al een. Zo is bijvoorbeeld een ijsje halen of boodschappen doen ook al een aantal meters. Blijf goed naar jezelf luisteren en doe het op je eigen tempo. Ik kan bijvoorbeeld niet altijd goed lopen, dus soms zal ik de scootmobiel gebruiken om kilometers te halen. Ook dan ben je bezig met de uitdaging”, zo laat Mariëlle weten.
Mariëlle heeft al een aantal ideeën wat er met het opgehaalde geld kan worden gedaan. “Ik hoop dat Jong&MS voor de volgende generatie niet meer nodig is. Het zou ook fijn zijn als er iets kan komen waardoor de kwaliteit van leven verbeterd wordt”, aldus Mariëlle. Tijdens haar wandelingen is ze te herkennen aan haar kenmerkende wandelstok. “Mijn wandelstok heeft een panterprintje en mijn rollator is wit. Ik had er eerst eentje die roze was! Als je er dan toch mee moet lopen, dan maak ik het een accessoire bij mijn outfit.”
Doet u ook mee met The May50K? Schrijf jezelf in of steun Team Jong&MS van Mariëlle.