Chess (33) doet dit jaar voor vierde keer mee met de Nederlandse editie van The May 50K. Dit virtuele fitness- en fondsenwervende evenement daagt deelnemers uit om in de maand mei minimaal 50 kilometer te bewegen, om geld in te zamelen voor MS-onderzoek. Chess heeft een persoonlijke reden om mee te doen en zich in te zetten voor MS.
Ze was pas 12 toen bij haar moeder de diagnose MS werd gesteld. De behoefte om iets te doen voor iedereen die met MS te maken heeft, was aanleiding om mee te doen met The May 50K. “Het voelt als een manier om mijn moeder te eren en anderen te steunen die nu in een vergelijkbare situatie zitten. Zeker mijn eerste deelname was emotioneel, maar ook motiverend. Het gaf me een doel!”
Chess blikt terug op de tijd waarin haar familie geconfronteerd werd met de ziekte van haar moeder. Waar ze eerst een onbezorgde thuissituatie hadden, werd het dagelijks leven steeds meer beheerst door MS. “De dynamiek in ons gezin veranderde; er kwamen steeds meer zorgtaken bij en de onzekerheid over haar gezondheid hing als een schaduw over ons heen. Mijn vader moest veel opvangen, en als kind voelde ik een grote verantwoordelijkheid om te helpen. Ik maakte me voortdurend zorgen over hoe het met mama ging. Als er een ambulance voorbijreed, raakte ik in paniek en wilde ik naar huis om te kijken of de ambulance naar ons adres reed.”
Zeven jaar na de diagnose overleed de Chess’ moeder op 50-jarige leeftijd. Inmiddels is ze zelf moeder van een zoontje van één. “Ik weet hoe belangrijk het is om een stabiele basis te bieden, iets wat ik zelf soms heb gemist door de situatie thuis. Ik probeer mijn zoontje een zorgeloze jeugd te geven. Tegelijkertijd heb ik geleerd hoe waardevol het is om veerkrachtig te blijven en de kleine momenten te waarderen. Dit zal ik hem ook meegeven. Wij proberen als ouders bij de kleine dingen stil te staan, zoals onlangs tijdens zijn eerste stapje!”
Haar deelname aan The May 50K heeft Chess veel opgeleverd. Het was voor haar niet alleen een manier om haar moeder te eren, maar ook een kans om nieuwe mensen te ontmoeten met vergelijkbare ervaringen. Het evenement gaf haar de motivatie om ook in haar eigen leven positieve veranderingen teweeg te brengen.
Chess voelt zich betrokken bij het MS-onderzoek en volgt de ontwikkelingen. “Mijn hoop is dat wetenschappers zich blijven richten op een vroegtijdige diagnose en het verbeteren van behandelmethoden. De focus moet denk ik vooral liggen op het stoppen of vertragen van de progressie, zodat mensen met MS langer een zo normaal mogelijk leven kunnen leiden. Onderzoek naar manieren om de kwaliteit van leven te verbeteren – zowel op medisch als psychologisch vlak – is essentieel. Een combinatie van vroegtijdige interventie, innovatieve behandelingen en een holistische benadering van patiëntenzorg lijkt mij de meest veelbelovende richting. Natuurlijk is er nog veel werk te doen, maar ik heb vertrouwen in de voortdurende inzet en vooruitgang binnen de wetenschappelijke gemeenschap.”
Tenslotte laat Chess een medaillon zien met een foto van haar moeder. “Dit is voor mij een kostbare herinnering aan haar. Ik kan me het moment van de foto nog goed herinneren. Ze was toen nog niet ziek – althans, niemand had daar nog weet van. Zo nu en dan kijk ik ernaar. Een moment van stilte waarin ik even kan terugdenken aan mooie herinneringen aan mijn moeder. Dat maakt me gelukkig.”
↳ Dit artikel staat in nr. 69 van ons magazine Rondom MS. Voor meer persoonlijke verhalen en de laatste ontwikkelingen in het MS-onderzoek, download hier de volledige editie.
In de mei MS-maand vindt voor de vijfde keer het virtuele fitness- en fondsenwervende event The May 50K plaats. Meedoen? Schrijf je in en maak je actiepagina aan. Kies of je solo of met een team deelneemt en zoek supporters. Samen bewegen we MS de wereld uit.