“Dit onderzoek is belangrijk omdat het zich richt op het herstelproces van zowel de myelinelaag als de zenuwcellen zelf, twee grote problemen bij progressieve MS. Wij hebben ontdekt dat het blokkeren van een bepaald eiwit genaamd PDE4(D) kan helpen bij het herstellen van de beschadigde myelinelaag en de werking van de zenuwcellen zelf verbetert.”
Dr. Melissa Schepers
Belang: MS is de meest voorkomende aandoening is bij jongvolwassenen. Meer dan één miljoen mensen, wereldwijd, lijden aan progressieve MS. Het is een langdurige ziekte die ontstaat door ontstekingen en schade aan de cruciale myeline beschermlaag in de hersenen en het ruggenmerg, welke nodig is voor optimale werking van zenuwen. In het begin van de ziekte kan de beschermlaag nog hersteld worden, maar na verloop van tijd wordt dit proces minder effectief. Als gevolg is er steeds meer zenuwschade eh hiervoor is geen werkzame therapie beschikbaar.
Het blokkeren van een specifiek proces, de PDE4D-signaalroute, in hersencellen kan helpen bij het herstellen van deze beschermlaag en zenuwcellen veerkrachtiger maken. Het doel van dit onderzoek is uit te zoeken hoe dit proces precies werkt.
Methode: In het laboratorium gaan we zenuwcellen en myeline-producerende cellen maken uit menselijke stamcellen. Deze cellen gaan we behandelen met een remmer van de PDE4D-signaalroute en bestuderen wat er gebeurt in deze cellen. Ook gaan we kijken welke genen “aan” of “uit” gezet worden in deze cellen om zo een compleet beeld te krijgen van wat er gebeurt in de cellen na het toedienen van de remmer. Nadat we hebben ontdekt welke processen aangespoord worden, willen we begrijpen wat dit betekent voor de cel. Daarom worden specifieke genen aan- of uitgezet en bestudeert hoe de functie van de menselijke zenuwcellen en myeline-producerende cellen wordt beïnvloed. Ook de interactie tussen de twee celtypen wordt uitvoerig bestudeerd in deze context om tot biologisch relevante en therapeutisch interessante doelwitten te komen.
Verwachte resultaten en impact: Concreet zal dit onderzoek leiden tot nieuwe doelwitten voor de ontwikkeling van nieuwe behandelingen voor mensen met MS, vooral voor degenen met progressieve MS. Momenteel wordt er nog steeds wereldwijd gezocht wordt naar behandelingen die zorgen voor het omkeren van myelineverlies en schade in de hersenen en ruggenmerg van mensen met MS, wat het belang van deze studie onderstreept. Een dergelijke behandeling zal een aanzienlijke impact hebben op het leven van mensen met MS maar ook de samenleving als geheel.
