MS in de kindertijd: kennis die jong én oud helpt

MS op jonge leeftijd vraagt om beter inzicht

Belang: Multiple sclerose (MS) is een chronische aandoening van het centrale zenuwstelsel, waarbij ontstekingen en schade aan zenuwbanen ontstaan. Hoewel MS meestal op volwassen leeftijd begint, krijgt ongeveer 5% van de mensen met MS al klachten vóór het 18e levensjaar. MS bij kinderen verloopt vaak actiever dan bij volwassenen, met meer ontstekingen in het zenuwstelsel. Tegelijkertijd hebben kinderen minder vaak toegang tot de meest effectieve behandelingen. Dat komt mede doordat er nog weinig onderzoek is gedaan naar MS op jonge leeftijd, waardoor er minder zekerheid is over het veilig en effectief inzetten van krachtigere medicijnen bij kinderen.

Daarnaast weten we nog onvoldoende waarom sommige kinderen MS ontwikkelen, welke rol het Epstein-Barrvirus (EBV) hierbij speelt en hoe de ziekte zich bij kinderen in de loop van de tijd ontwikkelt. Meer inzicht in deze vragen is essentieel om MS bij kinderen sneller te herkennen en beter te behandelen.

Langdurige follow-up van kinderen met MS

Methode: PROUD-kids 2.0 is een landelijke studie binnen het Nationaal Kinder MS Centrum waarin kinderen met MS langdurig en zorgvuldig worden gevolgd. De deelnemende kinderen worden gedurende minimaal vijf jaar onderzocht. Daarbij verzamelen onderzoekers gegevens over klachten, behandelingen, bloedwaarden en MRI-hersenscans. Ook doen gezonde kinderen mee als controlegroep. Inmiddels nemen 187 kinderen deel aan de studie.

Binnen dit onderzoek staan zes vragen centraal:

1. Wat zijn de langetermijneffecten van MS-behandelingen bij kinderen?
2. Kan het eiwit neurofilament light chain (NfL) in het bloed helpen voorspellen welke kinderen baat hebben bij een krachtige behandeling vanaf het begin?
3. Hoe vaak treedt ziekteprogressie op zonder zichtbare aanvallen (PIRA)?
4. Hebben kinderen met een hogere genetische aanleg voor MS ook meer antistoffen tegen het Epstein-Barrvirus?
5. Is de leeftijd waarop kinderen in Nederland besmet raken met EBV in de afgelopen 30 jaar veranderd?
6. Werkt het afweersysteem van kinderen met MS minder goed tegen EBV dan bij kinderen met andere ontstekingsziekten van de hersenen?

Inzicht in wie welke behandeling nodig heeft

Verwacht resultaat: De onderzoekers verwachten beter te kunnen voorspellen welke kinderen profiteren van een vroege, intensieve behandeling. Daarnaast levert de studie nieuwe inzichten op in het ontstaan en verloop van MS bij kinderen, met speciale aandacht voor de rol van het Epstein-Barrvirus.

Op weg naar persoonlijkere zorg

Impact: Deze studie draagt bij aan meer persoonlijke en tijdige behandeling van kinderen met MS. De resultaten kunnen leiden tot betere richtlijnen, betere toegang tot effectieve medicatie en mogelijk nieuwe behandelstrategieën die zich richten op het Epstein-Barrvirus.

Dit onderzoek wordt mede mogelijk gemaakt door de financiële ondersteuning van Warm Nest Foundation.