Mensen met MS hebben vaak last van loopproblemen en vermoeidheid. Deze klachten zorgen ervoor dat ze minder bewegen, wat schadelijk is voor hun gezondheid en kwaliteit van leven. Hoewel trainingsprogramma’s kunnen helpen, blijkt het door vermoeidheid lastig om deze vol te houden.
Nikki Dreijer van het MS Centrum Noord Nederland onderzoekt, onder begeleiding van dr. Inge Zijdewind, manieren om loopproblemen bij mensen met MS te verminderen. Een mogelijke en eenvoudige methode is Transcutane Elektrische Neuro Stimulatie (TENS), een apparaat dat al wordt gebruikt bij pijnbestrijding en blaasproblemen.
Het TENS-apparaat stimuleert zenuwen door middel van zwakke elektrische stroomstootjes via de huid. Deze stroomstootjes worden meestal niet als pijnlijk ervaren, maar eerder als een prikkelend gevoel. Dankzij een subsidie van Stichting MS Research, onderzochten Inge en Nikki of mensen met MS en loopproblemen baat hebben bij deze behandelmethode. (Foto: demonstratie van TENS toegepast op de armspier.)
In het onderzoek werden deelnemers in vier groepen verdeeld, elk met een andere behandeling:
De deelnemers volgden vier weken lang, zelfstandig thuis de behandeling, van drie sessies per week, gedurende 10 minuten per sessie. Voor en na de behandelperiode werd het loopvermogen getest, onder andere met de 6 minuten-looptest.
Uit het onderzoek bleek dat alle groepen verbetering lieten zien in de 6 minuten-looptest, maar de deelnemers die TENS gebruikten, toonden het vaakst en de grootste vooruitgang. Deze verbeteringen hielden zelfs twee weken na het stoppen van de behandeling aan. Opvallend is dat de verbetering in het lopen na TENS vergelijkbaar is met het effect van medicijnen zoals Fampyra, die vaak worden voorgeschreven bij loopproblemen door MS. Maar TENS heeft nauwelijks vervelende bijwerkingen; een veelbelovende stap vooruit voor mensen met MS.
Hoewel TENS veelbelovende resultaten laat zien, werkt het niet voor iedereen. Inge en Nikki willen verder onderzoeken hoe TENS precies werkt en welke mensen het meeste baat hebben bij deze behandeling. Het doel is om TENS een plek te geven in gepersonaliseerde revalidatieprogramma’s voor mensen met MS.
Lees hier meer over dit onderzoek.
