Inge, directeur van de Nederlandse Hersenbank (NHB), is een gedreven onderzoeker met een groot hart voor de zaak. Ze is dan ook steevast één van de laatste personen die ‘s avonds het kantoor verlaat. Naast haar directeurschap leidt ze een onderzoeksgroep binnen het Nederlands Herseninstituut. Haar onderzoeksgroep doet veel onderzoek naar MS. Inge vertelt “Als neuroimmunoloog ben ik geïnteresseerd in afweerreacties in de hersenen. Bij MS is de afweer ‘op hol’ geslagen. Daarom is het voor een neuroimmunoloog zeer interessant om het immuunsysteem in de hersenen van mensen met MS te bestuderen.”
Inzicht in veranderingen bij MS
Dat onderzoek heeft al tot belangrijke inzichten geleid. Bijvoorbeeld dat er al veranderingen te vinden zijn in de myeline in niet zichtbaar aangetaste gebieden in de hersenen. Die kunnen aanleiding zijn voor een afweerreactie van het immuunsysteem waarmee het eigen lichaam, in dit geval de het hersenweefsel, wordt aangevallen. Daarnaast heeft Inge met haar groep de wjizigingen in moleculen bij MS in kaart gebracht die gepaard gaan met herstel (remyelinisatie) of juist verergering van MS-ontstekingen. Deze moleculen leveren ‘doelwitten’ op voor onderzoek naar herstel van schade of het remmen van MS-ontstekingen. “Dat geeft hoop voor de ontwikkeling van nieuwe therapeutisch behandelingen om ook de progressieve fase van MS tegen te gaan.”
Inspiratie voor onderzoek naar MS
Inmiddels is Inge al vijf jaar hoogleraar. Het heeft haar veel gebracht: “Het hoogleraarschap geeft het ‘aanzien’ en de zeggenschap om onderzoekers wereldwijd te inspireren en te verbinden om meer onderzoek te doen naar hoe MS in de menselijke hersenen eruitziet, en gericht daarop onderzoek te doen om oorzaak en voortgang van MS te achterhalen.”
