Een nieuwe MRI-scanner testen voor MS
Dankzij een reisbeurs kon Eva Krijnen, onderzoeker van het MS Centrum Amsterdam, afreizen naar het Massachusetts General Hospital in Boston, Verenigde Staten. In Boston staat een scanner met een veel grotere gevoeligheid dan de standaard MRI-scan die we in Nederland gebruiken in de kliniek. Met deze zogeheten SANDI-scan heeft Eva de hersenen van mensen met MS bekeken en vergeleken met de hersenen van mensen zonder MS.
Hersenkrimp in specifieke hersengebieden
Door middel van deze methode heeft Eva aangetoond dat hersenkrimp, oftewel het verlies van cellen en afname van het volume, in bepaalde gedeelten van de hersen meer voorkomen. Een verlies van cellen was te zien in en rondom laesies in de hersenschors. In het niet-aangedane hersenweefsel van mensen met MS en hersenweefsel van mensen zonder MS was dit verlies niet zichtbaar. Ook komen de MRI-beelden overeen met het patroon van zenuwschade dat eerder al is gezien in hersenen van overleden MS-donoren. Dit samen bevestigt dat de hier gebruikte techniek inderdaad specifiek deze kleine veranderingen kan meten.
Interessant is dat Eva ook zag dat er een verlies van cellen te zien was in bepaalde delen van de thalamus. De thalamus is een gebied in de hersenen en alhoewel het klein is, toch een belangrijke functie heeft. De thalamus is namelijk een soort schakelstation Het geeft prikkels van zintuigen, zoals ogen, huid en oren, door aan onze hersenen om te verwerken. Het verlies van cellen in bepaalde delen van de thalamus kan ontstaan doordat de zenuwbanen, die verbonden zijn aan deze gebieden, beschadigd zijn Of veroorzaakt worden door ontstekingscellen in het hersenvocht dat grenst aan de thalamus.
Wat betekenen deze bevindingen?
Deze bevindingen geven aan hoe gevoelig deze nieuwe MRI-scan is. Met deze scan kunnen hele kleine veranderingen, afwijkingen in de grijze stof, in kaart worden gebracht. Dit kan bijvoorbeeld gebruikt worden om in een vroeg stadium het effect van medicijnen en behandelingen te meten. Daarnaast kan op deze manier MS-specifieke (onomkeerbare) schade zichtbaar gemaakt worden. Lees verder over Eva’s onderzoek: Zijn veranderingen in de hersenschors een voorbode voor hersenkrimp?
Reisbeurzen
Voor onderzoekers is het zeer waardevol om een werkbezoek te brengen aan een onderzoeksinstituut in het buitenland. Onderzoekers krijgen hiermee de kans hun kennis over MS uit te breiden en nieuwe technieken onder de knie te krijgen. De contacten die de onderzoekers leggen met internationale experts, vormen daarbij regelmatig het begin van een nieuwe samenwerking tussen de onderlinge instituten. Stichting MS Research draagt daarom graag financieel een steentje bij om deze uitwisselingen te bewerkstelligen Deze subsidie is mogelijk gemaakt door het Fund Girn, een fonds dat wordt beheerd door de Koning Boudewijnstichting.
