Elk onderzoek is weer een puzzelstukje
“Onderzoek motiveert. Ik vind het geweldig om deel uit te maken van de universele zoektocht naar nieuwe kennis. Elk onderzoek is weer een puzzelstukje. Ook haal ik veel inspiratie uit mijn ervaringen in het ziekenhuis. Mensen met slopende aandoeningen zoals MS, voor hen doe ik onderzoek.” Onlangs ben je gepromoveerd. Wat betekent dit voor je? “Het is een fantastisch gevoel dat mijn promotieonderzoek nu officieel is afgerond. De laatste loodjes waren pittig. Dat maakte het extra bijzonder om deze mijlpaal te mogen vieren in het bijzijn van mijn familie, vrienden en collega’s.”
De invloed van astrocyten op hersenziekten
Wat kun je ons vertellen over je onderzoek? “Mijn onderzoek ging over de rol van astrocyten in de progressie van neurologische ziekten zoals MS. Astrocyten zijn stervormige cellen die belangrijke taken uitvoeren in ons centrale zenuwstelsel. Zowel wanneer alles normaal is, als bij letsel. Bij schade veranderen astrocyten van vorm, bewegen ze naar het beschadigde gebied, en maken ze stofjes aan die helpen bij het herstel. Dat noemen we ‘astrocyten reactiviteit’. Dit is een natuurlijke reactie van het lichaam om schade aan de hersenen en het ruggenmerg te beperken. Maar bij ziekten zoals MS, kunnen astrocyten de schade ook verergeren. Met mijn onderzoek keek ik naar verschillende eigenschappen van deze reactieve astrocyten en hoe ze schade proberen te beperken in de hersenen en het ruggenmerg. Door beter te begrijpen of en hoe de ‘goede bedoelingen’ van reactieve astrocyten hersenziekten beïnvloeden, kunnen we in de toekomst misschien nieuwe behandelingen ontwikkelen voor mensen met MS.”
‘Geweldig om deel uit te maken van de universele zoektocht naar nieuwe kennis’
Draag ook jij bij aan een toekomst zonder MS?
Onderzoek brengt ons dichterbij oplossingen voor MS.
Na postdoc terug naar Groningen
In 2022 ontving je De Gemmy & Mibeth Tichelaar Prijs, in hoeverre heeft dit deuren geopend? “Mede dankzij deze prijs kan ik mijn onderzoek naar MS voortzetten in Canada. Daar werk ik momenteel op de Universiteit van Calgary in het lab van prof. V. Wee Young. Een grote naam in het MS-onderzoeksveld, vooral op het gebied van het samenspel tussen het immuunsysteem en het centraal zenuwstelsel. Immuuncellen en zenuwcellen versterken elkaar bij ontstekingen en schade in de hersenen.
Mijn onderzoek richt zich op de rol van ijzer in de uitbreiding van MS-laesies. Ik geniet van mijn tijd in Canada; bevind me in een fantastisch lab én in een prachtige omgeving, dicht bij de Rocky Mountains. Na mijn postdoc hoop ik terug te keren naar Nederland, het liefst naar Groningen, om daar een opleiding tot neuroloog te combineren met fundamenteel onderzoek. Maar wie weet hoe het allemaal loopt… de toekomst ligt nog open.”
Stichting MS Research subsidieert, stimuleert en organiseert wetenschappelijk onderzoek dankzij de giften van onze trouwe donateurs.
