Goed nieuws! Dit jaar gaan de Monique Blom-de Wagt Grants naar Eva Geerts (MS Centrum Noord Nederland) en Niels Meijns (MS Centrum Amsterdam). De beurs is bedoeld om jonge onderzoekers te ondersteunen en hun wetenschappelijke ontwikkeling te bevorderen. Bovendien dragen de beurzen bij aan de samenwerking tussen drie onderzoeksinstellingen en de uitwisseling van expertise.
Eva richt zich op de rol van astrocyten in de vorming, uitbreiding en het herstel van MS-laesies. Bij MS wordt de myeline rondom zenuwen beschadigd, wat ontstekingen en laesies veroorzaakt. Astrocyten, de steuncellen in de hersenen, spelen een belangrijke rol bij het herstellen van beschadigd myeline. Cellen die ook belangrijk zijn bij dit proces zijn de oligodendrocyten, want die kunnen nieuwe myeline maken. Dit proces heet remyelinisatie. Dit proces gebeurt niet of nauwelijks bij mensen met MS en daarom is het belangrijk om de rol en de wisselwerking tussen de cellen te onderzoeken. Het is bekend dat astocyten in MS-laesies in verschillende vormen voorkomen, waaronder zogenaamde litteken-astrocyten, die mogelijk het herstel van myeline belemmeren.
Vooronderzoek wijst erop dat deze litteken-astrocyten ontstaan uit voorlopercellen van oligodendrocyten, zogenaamde OPC’s (oligodendrocyte precursor cells). Eva onderzoekt hoe deze OPC’s veranderen in litteken-astrocyten. Dat doet ze door een innovatief kweekmodel te gebruiken, waarin hersencellen worden gemaakt uit iPS-cellen (induced pluripotent stem cells). Aan de Universiteit van Hasselt heeft men een versneld protocol ontwikkeld om OPC’s uit iPS-cellen te maken, wat Eva in haar onderzoek wil toepassen. Met deze beurs vertrekt zij voor drie maanden naar Hasselt om dit protocol te leren. Ook wil zij kijken of ze van deze iOPCs litteken-astrocyten kan maken net zoals in MS-laesies lijkt te gebeuren. Bij terugkomst in Groningen zal ze de techniek gebruiken om de invloed van verschillende soorten astrocyten op myelineherstel te bestuderen.
Meer weten over het onderzoek van Eva? Lees hier verder.
Niels richt zich in zijn onderzoek op myelineblaren en hun rol bij het ontstaan van MS. Dankzij deze beurs kan hij de invloed van het eiwit PAD-2 (peptidylarginine deiminase 2) op de structuur van myeline bestuderen. PAD-2 is een eiwit dat mogelijk overactief is bij mensen met MS, waardoor myeline te veel wordt afgebroken en loslaat van de zenuwbanen. Dit proces draagt bij aan het ontstaan van MS-laesies. Tijdens zijn onderzoek zal hij de unieke kweekmodellen gebruiken van de groep van dr. Wia Baron, bij het MS Centrum Noord Nederland. Het MS Centrum Amsterdam heeft veel ervaring in het bestuderen van myelineblaren.
Door deze kennis te combineren met de expertise van MS Centrum Noord Nederland, hoopt Niels meer te kunnen ontdekken over hoe myelineblaren ontstaan en of PAD-2 hier een rol in speelt.
Meer weten over Niels’ onderzoek? Lees hier verder.
De Blom-de Wagt foundation is opgericht door Walter Blom en zijn vrouw Monique, die de strijd tegen MS zelf verloor. De foundation zet zich in om fundamenteel MS-onderzoek te bevorderen en de toekomst van mensen met MS te verbeteren. Met de steun van de foundation, ontvangen jaarlijks één of twee jonge talenten een Monique Blom-de Wagt Grant.
