Onderzoekers uit Amsterdam en Noord-Nederland verwachten dat veranderingen in én van deze toegangspoort een grote rol spelen bij het ontstaan en de achteruitgang bij MS. Dankzij donateurs van Stichting MS Research ontvangt het onderzoeksteam onder leiding van prof.dr. Elga de Vries (MS Centrum Amsterdam), prof.dr. Bart Eggen en dr. Wia Baron (MS Centrum Noord Nederland) een subsidie van €300.000. Om dit onderzoek te realiseren is de kennis en expertise van beide centra nodig.
Bescherming van de hersenen
MS-laesies komen vaak voor in hersengebieden die in nauw contact staan met de plexus choroideus. De plexus choroideus is belangrijk voor de bescherming van de hersenen door de productie van hersenvocht. Deze toegangspoort filtert bloed en zorgt daarbij dat schadelijke stoffen niet worden toegelaten in het hersenvocht. Ook zitten er afweercellen in die bacteriën en virussen wegvangen voordat ze de hersenen binnen kunnen dringen. Het is belangrijk om de balans te houden tussen enerzijds bescherming tegen ziekteverwekkers en anderzijds voorkomen dat er (te veel) ontstekingscellen in het kwetsbare brein komen. Veranderingen in de toegangspoort (de plexus choroideus) kunnen een belangrijke rol spelen bij het ontstaan en de progressie van MS.
Eerdere bevindingen
Het idee dat de toegangspoort belangrijk is bij het ontstaan en de progressie van MS is gebaseerd op eerdere bevindingen uit onderzoek met het weefsel van overleden hersendonoren. Zo vonden onderzoekers van het MS Centrum Amsterdam een ophoping van specifieke afweercellen in de toegangspoort bij mensen met progressieve MS. Verder vonden ze dat dit hersengebied van mensen met progressieve MS meer ontstekingsfactoren maakt dan die van mensen zonder MS. Daarnaast is de beschermende functie bij mensen met MS aangedaan. Ook laat MRI-onderzoek zien dat de toegangspoort vergroot is bij mensen met MS.
Beide centra zoeken naar het ontstaan en de achteruitgang bij MS.
Daar is geld voor nodig. Helpt u mee?
Achterdeur voor schadelijke cellen
De onderzoekers veronderstellen dat bij MS de structuur van het weefsel in de plexus choroideus is veranderd. Hierdoor vermindert de beschermende werking van deze toegangspoort. Zo ontstaat een toegangsroute voor ongewenste ontstekings- en afweercellen, die schade (laesies) veroorzaken in het hersenweefsel. Met dit onderzoek worden verschillende technieken gebruikt om de cellen in de plexus choroideus en in de hersenvloeistof te bestuderen. Dit zijn complexe technieken waar het MS Centrum Amsterdam en/of het MS Centrum Noord Nederland in gespecialiseerd zijn. Het samenbrengen van vakkennis uit beide centra is dus echt van meerwaarde. Door cellen van mensen MS met terugvallen (relapses) en zonder terugvallen (progressieve MS) te vergelijken, willen de centra ontrafelen welke veranderingen bijdragen aan de geleidelijke achteruitgang.
Stoppen van progressieve MS
Met dit onderzoek verwachten de onderzoekers van beide centra te begrijpen hoe veranderingen in de plexus choroideus bijdragen aan het ontstaan en verloop van progressieve MS. Bevindingen van dit onderzoek sluiten naadloos aan bij het onderzoek dat onderdeel uitmaakt van de programmasubsidie van het MS Centrum Amsterdam: ‘Stoppen van progressieve MS’. Uiteindelijk moet dit onderzoek leiden tot meer kennis en een nieuwe stap richting het stoppen van de progressie van MS. En daarmee brengt het ons een stap dichter bij aan een toekomst zonder beperkingen voor mensen met MS.
