Alyssa Toorop, 28 jaar, woont in Amsterdam samen met haar vriend David. Alyssa is verbonden aan het MS Centrum Amsterdam en twee weken geleden promoveerde ze. Ze groeide op in Amstelveen en volgde de opleiding geneeskunde aan de VU in Amsterdam. Ze omschrijft zichzelf als ambitieus, doelgericht, proactief en flexibel. Ze heeft een nieuwsgierige instelling en een intrinsieke drive om impact te maken. Ook heeft ze, zoals ze zelf zegt, een onderzoekende geest en kan snel tot de essentie van een probleem komen. In haar vrije tijd houdt ze van reizen, wintersport, duiken en tennis.
De complexiteit van het zenuwstelsel
Haar interesse in de neurologie is gegroeid tijdens haar Coschap-op de afdeling neurologie van het Amsterdam UMC. “Vooral de complexiteit van het zenuwstelsel en hoe weinig hierover bekend is intrigeerde mij.” Omdat het combineren van wetenschappelijk onderzoek en de implementatie daarvan in de praktijk centraal staat, sprak het MS-centrum haar in het bijzonder aan. Ze vervolgt: “Gezien het chronische beloop van MS is verder onderzoek naar het personaliseren van ziekte-remmende behandelingen essentieel. Dit is nodig om de best mogelijke klinische zorg te kunnen bieden aan mensen met MS. Het is een uitdaging die ik met veel plezier ben aangegaan. Daarnaast doe ik klinische ervaring op binnen de reguliere patiëntenzorg en geef ik regelmatig onderwijs aan studenten en coassistenten.”
Promoveren doe je samen
De eerste vier woorden van het dankwoord in haar proefschrift zijn: “Promoveren doe je samen”. Wat betekent deze promotie voor haar: “Vooral dankbaarheid voor alle mooie samenwerkingen van de afgelopen jaren. Maar ook de onderzoeken die ik samen met mijn promotieteam, collega-onderzoekers, neurologen, verpleegkundigen en onderzoekers in heel Nederland heb gedaan. Hoe bijzonder is het dat zoveel ziekenhuizen hebben samengewerkt om zorg op maat voor mensen met MS mogelijk te maken. Met deze promotie blik ik terug op vier fantastische jaren als arts-onderzoeker bij het MS Centrum Amsterdam. Een periode waarin ik veel kansen heb gekregen om mijzelf te ontwikkelen als onderzoeker, als arts en als persoon.”
Persoonlijk behandelplan
We vragen haar wat haar promotie op (de lange termijn) bijdraagt voor mensen met MS? “Dit proefschrift draagt bij aan de weg naar een persoonlijke aanpak voor zowel natalizumab als ocrelizumab in de behandeling van MS. Door het meten van concentraties van deze medicijnen in het bloed en rekening te houden met de biologische verschillen tussen mensen kan er nu een persoonlijk behandelplan per patiënt worden gemaakt. Therapie op maat is een steeds belangrijker onderwerp geworden in de behandeling van mensen met MS. Een gepersonaliseerde behandeling met natalizumab en ocrelizumab zorgt voor een lagere kans op bijwerkingen, minder belastende ziekenhuisbezoeken voor patiënten en lagere zorgkosten.”
Sterke vrouwen
Promoveren heeft een lange adem nodig, met veel inzet en toewijding. Wat of wie zijn haar grote inspirators geweest. Zonder te twijfelen noemt ze haar moeder en haar copromotor, dr. Zoé van Kempen. “Twee sterke vrouwen die hun doelen bereiken door vastberadenheid, doorzettingsvermogen en geloof in eigen capaciteiten. Door soms een sprong in het diepe te nemen en altijd een open blik te houden voor nieuwe kansen. Zij hebben me geïnspireerd om mijn carrière met volle overgave na te streven, obstakels te overwinnen en te geloven in mijn eigen kracht om mijn doelen te bereiken. Ze dienen als een constante herinnering dat ik mijn dromen kan verwezenlijken, ongeacht de uitdagingen die ik onderweg tegenkom.”
Revalidatiegeneeskunde en MS
Als volgende stap start ze in 2024 met de opleiding revalidatiegeneeskunde aan het Amsterdam UMC, een vakgebied wat nauw verbonden is met de neurologie en MS. “Ik hoop tijdens mijn opleiding nog steeds een bijdrage te kunnen leveren aan een persoonlijke behandeling voor mensen met MS en zie mooie kansen voor verdere samenwerking tussen de revalidatiegeneeskunde en het MS-centrum.”
Fotograaf: Anneke van Gruijthuijsen-Bos
