De tweelingbroer
Een generiek medicijn is een identieke kopie van het oorspronkelijke middel. Zelfde werkzame stof, zelfde dosering, zelfde mogelijke bijwerkingen. Voor de meeste mensen maakt het geen enkel verschil. Toch verandert er iets belangrijks: de prijs. Generieke medicijnen kosten veel minder.
De reden? De hoge ontwikkelingskosten van het oorspronkelijke medicijn – vaak honderden miljoen tot miljarden euro’s – zijn al gemaakt. Fabrikanten van generieke medicijnen kunnen gebruik maken van die kennis zodra die toegankelijk is, en hoeven zo enkel het productieproces te kopiëren. Daardoor liggen de kosten en de prijs een stuk lager.
Een voorbeeld is dimethylfumaraat, waarvan meerdere generieke varianten bestaan. Alle varianten remmen ontstekingen bij MS op dezelfde wijze. Door generieke medicijnen kan de zorg meer mensen met MS behandelen zonder dat de kwaliteit in gevaar komt. Het is dus geen stap terug, maar eerder een slimme wissel.
Het bijna-identieke broertje
Biologische medicijnen zijn een ander verhaal. Ze worden gemaakt met behulp van levend materiaal, zoals cellen. Dat productieproces is complex en brengt van nature altijd kleine variaties met zich mee. Ook als een ander bedrijf het middel namaakt, blijft zo’n fractie verschil in de eigenschappen bestaan, zelfs al blijft de werking vergelijkbaar. Dit noemen we biosimilars: medicijnen die er bijna hetzelfde uitzien en hetzelfde doen, maar technisch net een fractie verschillen.
Het bijkomende voordeel: in de praktijk merk je er meestal niks van. Voor MS-medicatie bestaan er bijvoorbeeld al varianten op ocrelizumab. Onderzoek laat zien dat een biosimilar net zo veilig en effectief kan zijn als het oorspronkelijke middel. Soms spelen de hulpstoffen – stoffen die de stabiliteit, houdbaarheid of toediening van het medicijn mogelijk maken – een rol bij hoe iemand het middel verdraagt. Een kleine groep mensen kan hier gevoelig op reageren. In die gevallen blijft het oorspronkelijke middel meestal de beste keuze.
Bron: European Medicines Agency
Twee keer winst
Waarom al die moeite met kopieën en varianten? Simpel: de komst van deze alternatieven levert dubbele winst op. Voor patiënten betekent het dat behandelingen beter bereikbaar worden.
Voor de gezondheidszorg betekent het een besparing in kosten. En samen levert dat iets op dat misschien wel het belangrijkste is: de zekerheid dat goede zorg betaalbaar blijft.
Een nieuw hoofdstuk in MS-behandelingen
Misschien hoor je op een dag van je apotheek of ziekenhuis dat je overstapt op een generiek medicijn of biosimilar. Schrik daar niet van: bij twijfel kun je altijd met je arts of apotheker bekijken of het nieuwe middel past bij jouw medische profiel.
Bovendien hoef je je geen zorgen te maken dat je opeens een minder goed medicijn krijgt. Het idee achter deze varianten is juist dat je dezelfde kwaliteit blijft houden, alleen met een andere naam en een vriendelijker prijskaartje. De komst van generieke medicijnen en biosimilars slaat zo een nieuwe bladzijde open in de behandeling van MS. Een ontwikkeling die zowel mensen met MS als de gezondheidszorg ten goede komt.
Bron: Dit artikel is gebaseerd op het artikel Treatments for MS: Generics and biosimilars explained gepubliceerd door de MS International Federation.
Bezoek MS.nl voor meer informatie over de verschillende ziekte-remmende MS-medicijnen: https://www.ms.nl/behandeling/ms-remmen/ms-remmen-overzicht
