Beperkingen van de huidige MRI-metingen

De MRI: onmisbaar in de kliniek

Voor het stellen van de diagnose MS wordt gebruik gemaakt van MRI. Met behulp van een krachtig magnetisch veld worden beelden gemaakt van het hoofd en de nek van de patiënt. Op een MRI-scan zijn de door MS veroorzaakte ontstekingen en littekenweefsels duidelijk zichtbaar. Soms wordt voor het maken van een MRI een contrastvloeistof geïnjecteerd. Dit contrastmiddel bevat Gadolinium dat wordt opgenomen in de gebieden met een actieve ontsteking, waardoor deze makkelijker te onderscheiden zijn. MRI wordt ook gebruikt voor het volgen van het verloop van de ziekte en om de effectiviteit van een behandeling te meten.

Beter myeline schade en herstel in beeld brengen

Recent is er een nieuwe methode ontwikkeld, genaamd de Myeline-Water Imaging (MWI). Met deze techniek is het mogelijk om preciezer naar myeline te kijken: namelijk hoeveel myeline er aanwezig is. Hierdoor kan er gekeken worden wat de hoeveelheid myelineafbraak en –herstel is. Twee verschillende onderzoeksgroepen gaan deze techniek testen. Beide onderzoeken versterken elkaar, waardoor deze techniek hopelijk sneller geïmplementeerd wordt in de kliniek.

Onderzoek 1: IMPROMYND, gefinancierd door BRAINS

Het eerste onderzoek is van dr. Jaap Jansen (Maastricht UMC) en dr. Oliver Gerlach (Zuyderland MC). Samen met partners van de Technische Universiteit Eindhoven en Philips kijken zij hoe de techniek te verfijnen en te verbeteren. Hiervoor wordt een groep van 93 mensen met MS voor een langere periode gevolgd. Dit project wordt gefinancierd door het samenwerkingsverband BRAINS, waar Stichting MS Research partner van is. Lees hier het eerdere nieuwsbericht: Tweede onderzoek samenwerking BRAINS van start!

Onderzoek 2: Het meten van myelineschade bij MS

Bij onze eigen subsidieronde heeft Stichting MS Research  een tweede, kortlopend project goedgekeurd, waarbij onderzoekers de MWI-techniek onder de loep nemen. Dit onderzoek is van dr. Petra Pouwels van het MS Centrum Amsterdam. Zij zal een kleinere groep mensen met MS volgen met deze techniek.

De beide projecten onderscheiden zich door een paar belangrijke verschillen. Ten eerste; in de studie van Petra wordt een Siemens MRI-scanner ingezet, waar in het BRAINS project een Philips scanner wordt gebruikt. Een voordeel hiervan is dat zowel Philips als Siemens MRI-scanners veelvuldig in ziekenhuizen worden gebruikt. Om de myeline-scan in de toekomst in alle ziekenhuizen te kunnen aanbieden, is het waardevol dat de techniek werkt op verschillende MRI-scanners. Het tweede verschil is dat Petra ook onderzoekt of het mogelijk is om de scantijd te verkorten naar maximaal 10 minuten. In dit project worden mensen met Relapsing Remitting MS, Secundair Progressieve MS,  Primair Progressieve MS en mensen zonder MS gemeten (vijf per groep). De onderlinge resultaten worden vergeleken om de relevantie van deze nieuwe meting te onderzoeken. Lees verder over dit onderzoek: Het meten van myelineschade bij MS

Relevantie voor mensen met MS

Met deze nieuwe gevoelige scantechniek is het mogelijk om schade en herstel van myeline in MS in beeld te brengen. Hiermee kunnen we symptomen, achteruitgang en behandeleffecten beter begrijpen en voorspellen. Ook kan de MS en het ziektebeloop beter worden gevolgd en wel op een kwantitatieve methode. Ook ons ervaringsdeskundigenpanel is enthousiast over deze nieuwe meetmethode. Enkele reacties: ‘Geweldig als er een nieuwe MRI-techniek zou komen die niet alleen de aanwezigheid van laesies laat zien (want dat zegt weinig), maar ook kijkt naar de ernst van die laesie en schade in weefsel dat er normaal uitziet.’ en ‘Het is een belangrijke stap naar het leggen van de link tussen myeline in de hersenen en daadwerkelijke klachten. Hopelijk ook naar prognose en in kaart brengen van effect van behandelingen. Groot voordeel is ook dat de duur van de MRI-meting mogelijk omlaag gebracht kan worden.’ Door de grote potentie van deze MWI heeft Stichting MS Research besloten om beide projecten te ondersteunen, zodat de implementatie van deze techniek richting de kliniek kan worden versneld.