Bescherming tegen virussen
Als het lichaam wordt blootgesteld aan virussen, treedt er een beschermend mechanisme in werking om het virus te bestrijden. Cellen die verantwoordelijk zijn voor dit mechanisme maken een ontstekingsstofje aan, genaamd type I-interferon (IFN-I). Zodra het virus opgeruimd is, of niet meer schadelijk is, wordt het mechanisme stopgezet en stopt onder normale omstandigheden de productie van IFN-I.
Defect in het antivirus mechanisme
Soms maakt het lichaam lange tijd IFN-I aan, bijvoorbeeld als het virus lang aanwezig blijft of als het beschermingsmechanisme onverwacht vanuit zichzelf weer geactiveerd wordt. Bij langdurige productie van IFN-I kan het eigen lichaam aangevallen en beschadigd worden.
Heeft IFN-I een schadelijke werking bij MS?
Het is bekend dat bij MS de beschermlaag rondom zenuwen, de myeline laag, wordt aangevallen door het eigen immuunsysteem. Elga en Matthew hebben ontdekt dat IFN-I ook gemaakt wordt in- en rondom de vaten in MS-laesies. Zij vermoeden dat deze ontstekingsstof bijdraagt aan het ontstaan van deze MS-laesies en gaan dit nu onderzoeken.
Met de nieuwe subsidie bestuderen de onderzoekers uitgebreid de rol van IFN-I bij MS. Zij zoeken antwoord op de vragen: Hoe beïnvloedt IFN-I het immuunsysteem in de hersenen?; Heeft IFN-I invloed op het functioneren van de bloed-hersen-barrière?; en Zorgt IFN-I voor het aantasten van de myeline laag? Met dit project verwachten de onderzoekers meer inzicht te krijgen in de rol van IFN-I in MS. De verkregen kennis kan in de toekomst gebruikt worden om het mechanisme van door IFN-I geïnduceerde auto-immuniteit te doorbreken.
Meer lezen over dit onderzoek? Ontstaat MS door een overactieve respons tegen virussen?
