Tijdens de voorjaarssubsidieronde heeft professor Elga de Vries van het MS Centrum Amsterdam, samen met haar collega’s prof. Bart Eggen en dr. Wia Baron van het MS Centrum Noord Nederland een subsidie ontvangen van € 330.000,-. Met deze subsidie gaan zij unieke kweekmodellen opzetten om buiten het lichaam de functie van de bloed-hersenbarrière te kunnen bestuderen.
De bloed-hersenbarrière (BHB) is de grens tussen het bloed en het hersenenweefsel en wordt gevormd door de wand van de bloedvaten in de hersenen. De BHB voorkomt dat schadelijke bestanddelen uit het bloed naar de hersenen gaan. Op deze manier worden onze hersenen goed beschermd. In sommige gevallen is dit zeer gewenst, denk aan bacteriën en andere ziekteverwekkers. In andere gevallen is dat nadelig. De BHB werkt de transport van geneesmiddelen naar de hersenen bijvoorbeeld ook tegen. Daarnaast is de functie van de BHB bij mensen met MS sterk ontregeld, waardoor ontstekingscellen het hersenweefsel kunnen binnendringen en beschadigen.
Onderzoekers van de MS-centra van Amsterdam en Noord Nederland gaan samen betere kweekmodellen ontwikkelen om de BHB buiten het lichaam uitvoerig te kunnen onderzoeken. Hiervoor laten ze stamcellen uitgroeien tot menselijke bloedvatcellen van de hersenen in een 3D-setting met de zogenaamde organ-on-a-chip technologie. Op deze manier kan de BHB onder verschillende omstandigheden (gezond, ontstoken, beschadigd) bestudeerd worden. Dit helpt tot meer kennis en inzicht in het functioneren van de BHB. Daarnaast kan dit model uiteindelijk bijdragen aan de ontwikkeling, verfijning en screening van potentiële, nieuwe geneesmiddelen.
Dit onderzoek is toegekend als meerjarig project in de subsidieronde alternatieven voor dierproeven. Het model biedt de kans om de complexe werking van de BHB te bestuderen in een kweeksysteem en zal het gebruik van proefdieren op dit vlak sterk kunnen verminderen.
Meer over dit onderzoek is te lezen op de onderzoekspagina ‘De deltawerken van de hersenen versterken’.
