“Het uiteindelijke doel is om doelwitten te vinden die kunnen dienen als aangrijpingspunt voor behandelingen voor progressieve MS. Daarmee kunnen we de vorming van nieuwe zenuwcellen beïnvloeden.”
Dr. Wia Baron
Belang: Verstoring van communicatie tussen de hersenen en de rest van het lichaam bij mensen met MS wordt grotendeels veroorzaakt door myelineschade. Doordat myeline niet goed herstelt, is er sprake van verlies aan zenuwen. Oligodendrocyten zijn verantwoordelijk voor het myelineherstel. Deze cellen ontstaan uit voorlopercellen, die OPCs worden genoemd. In MS-laesies zijn de OPCs vaak minder aanwezig, of ze kunnen niet veranderen in goed werkende oligodendrocyten. Hierdoor blijft het herstel van myeline uit.
Recent is aangetoond dat, in beschadigde hersenen, nieuwe zenuwcellen kunnen ontstaan. Het lijkt erop dat OPCs op die plekken veranderen in zenuwcellen in plaats van in oligodendrocyten. Dat betekent dat ze niet helpen om de oude zenuwen te herstellen. In dit project wordt het effect van dit verschijnsel op MS-progressie verder onderzocht.
Methode: MS-laesies in hersenweefsel wordt uitgebreid onderzocht. De onderzoekers willen bestuderen of de aanmaak van nieuwe zenuwcellen kan worden verklaard aan de hand van het aantal laesies en het ziekteverloop. Ook wordt de aanmaak van de nieuwe zenuwcellen op genetisch niveau in kaart gebracht, zodat achterhaald kan worden welke signalen verantwoordelijk zijn voor de aanmaak van deze nieuwe zenuwcellen uit de voorlopercellen. Een volgende stap is dan om te kijken of deze lotsverandering beïnvloed kan worden met medicijnen in het laboratorium.
Verwacht resultaat: De onderzoekers willen begrijpen hoe de voorlopercellen, OPCs, in de beschadigde hersenweefsels van mensen met MS veranderen in nieuwe zenuwcellen. En of dit goed of slecht is voor de voortgang van het ziektebeeld. Ze verwachten genen en specifieke signalen te herkennen die verklaren waarom OPCs veranderen in laesiegebieden.
Impact: Dit project vormt de basis voor mogelijke nieuwe inzichten in het ziekteproces van MS door het in kaart brengen welke signalen verantwoordelijk zijn voor de OPC-lotsverandering. Het is belangrijk om te weten of voorlopercellen beter kunnen veranderen in myeline-herstellende oligodendrocyten of in nieuwe zenuwcellen bij MS. Met deze kennis, kan uiteindelijk een oplossing gevonden worden om achteruitgang te remmen of zelfs te stoppen.
Lees meer over Wendy’s onderzoek: Multiple sclerosis onder de loep: zenuwcellen waar niemand ze verwacht.
Nieuwsberichten:
