Opmerkelijke nieuwe inzichten over het ontstaan en verloop van MS.

Flexibiliteit

Eigenschappen als oplossingsgerichtheid en flexibiliteit kwamen bij haar onderzoek goed van pas. “Flexibiliteit is belangrijk in ons werk als onderzoeker. Het ene moment ben je samen met een proefpersoon praktisch bezig met je onderzoek en het volgende moment duik je in een ingewikkelde analyse van onderzoeksresultaten.” Onze hersenen hebben Floor altijd geboeid. Haar belangstelling voor MS ontstond mede door een vriend van de familie die MS heeft en zelf ook over de ziekte schreef. Ze heeft bijna alles van hem gelezen. Haar interesse was gewekt.

Schat aan data

Vorige week promoveerde Floor cum laude op haar onderzoek, waarmee wij haar van harte feliciteren. Een prachtige prestatie, die maar voor weinige is weggelegd, heeft nieuwe inzichten oplevert voor mensen met MS. Wat betekent deze promotie voor Floor? “Het doen van (promotie)onderzoek is geweldig, interessant en waardevol. Tegelijkertijd gaat het nooit zonder tegenslag, denk bijvoorbeeld aan de pandemie en andere onverwachte wendingen. Daarom is deze promotie een hele mooie afsluiting van 5 jaar PhD-avontuur. En ook nog weer eens een extra bevestiging dat we met Project Y een schat aan data hebben verzameld, waar we de komende jaren nog veel belangrijke dingen mee gaan ontdekken.”

“Mensen die buiten de gebaande paden treden, anders denken en de status quo challengen, zijn mijn grote inspiratie.”

Meer mensen met MS dan verwacht

We vragen Floor wat voor haar de meest opmerkelijke resultaten uit haar onderzoek zijn? “Ten eerste hebben we met ons onderzoek laten zien dat er waarschijnlijk meer mensen met MS in Nederland zijn dan voorheen (2017) verondersteld werd. Uit de gegevens van Project Y blijkt dat het aantal mensen dat MS heeft (of de prevalentie van MS) voor het geboortejaar 1966 uitkomt op 1,89 per 1.000 mensen. Dit is veel hoger dan de 1 op 1.000 die tot voor kort gebruikt werd. Of dit ook voor alle andere geboortejaren geldt, is overigens niet bekend. De aanname die jarenlang is gedaan dat er in Nederland 17.000 mensen met MS zijn, lijkt dus echt veel te laag. Op basis van de gegevens uit Project Y en gegevens uit omringende landen kan gezegd worden dat er minimaal 25.000 mensen met MS in Nederland zijn. Dit is een inschatting die misschien ook nog steeds aan de lage kant is. Een tweede belangrijk resultaat is dat we laten zien dat leefstijlfactoren zoals voeding en gewicht belangrijk zijn bij het ontstaan en ziektebeloop van MS. Dit helpt ons niet alleen beter begrijpen hoe MS ontstaat, maar draagt ook bij aan het bewijs dat leefstijl een belangrijke rol kan spelen in de behandelkamer. Een onderwerp dat steeds meer aandacht krijgt, en mensen met MS een betere kwaliteit van leven kan geven.” 

Overige resultaten

Naast bovenstaande resultaten heeft Project Y nog meer resultaten opgeleverd die staan beschreven in haar proefschrift. Zo is er genetisch onderzoek gedaan naar het risico op MS. Ook heeft Floor gekeken naar hoe de hoeveelheid grijze stof op MRI-beelden samenhangt met het aantal en ernst van de symptomen. Daarnaast is er bloed van de deelnemers onderzocht op de aanwezigheid van biomarkers (neurofilament light en GFAP) en dit is vervolgens gekoppeld aan op MRI-scans gemeten hersenkrimp. Door het onderzoek van Floor begrijpen we beter waarom MS bij sommige groepen mensen slechter of juist gunstiger verloopt. 

Hoe verder?

Wat zijn de volgende stappen voor Floor? “Eerst een paar weken rustig bijkomen en daarna ga ik me oriënteren op de volgende stap. Wat ik wel zeker weet is dat ook de volgende stap met onderzoek te maken heeft.”

Meer informatie: https://msresearch.nl/nieuws/meer-kennis-over-ms-door-project-y/