Belang
Het Epstein-Barr virus (EBV) speelt een belangrijke rol in het afweersysteem van MS patiënten. EBV infecteert een bepaald type immuuncellen genaamd B cellen, waarin het zich een leven lang schuil houdt. Mensen met de ziekte van Pfeiffer, welke geïnitieerd wordt door een EBV infectie, zijn op den duur gevoeliger voor het ontwikkelen van MS. Het is echter onvoldoende begrepen hoe EBV bijdraagt aan MS.
Methode
De aanwezigheid van EBV in B cellen uit het bloed van MS-patiënten wordt berekend aan de hand van het aantal kopieën van het virale genoom per cel. Dit wordt onderzocht voor personen met de vroege vorm van MS. Wij bekijken in het bijzonder een groep patiënten die is behandeld met het medicijn natalizumab. Dit medicijn voorkomt dat B cellen het centrale zenuwstelsel binnendringen en geeft ons de mogelijkheid om deze te bestuderen in het bloed en te vergelijken tussen mensen met een hoge en een lage aanwezigheid van EBV. Daarnaast worden veranderingen in de functie van deze cellen direct na EBV infectie in kaart gebracht.